24×18mm画面による35mm判のハーフサイズカメラは、1959年9月に発売されたオリンパスペンによって、ハーフサイズブームが招来された。
キヤノンも、高級感があって操作性が良く、携行性に優れたハーフサイズカメラの開発に着手していた。
被写体が明快に見える実像式ファインダーを採用し、28mm F2.8の明るい3群5枚構成の高性能レンズ、シャッターはビハインド式のライトバリュープログラムを搭載、適正露出を約束する追針合致式のセレン光電池露出計を内蔵するなど、高性能・高機能でありながら、ポケットに常時収めておきたいような可愛らしい外観フォルムであった。発売時、市場には既に先行他社の12機種があったが、人気カメラとして持てはやされた。
デミは、半分を意味するフランス語が語源。

* 前後の外カバーの材質を真鍮から軽量なアルミ合金に変えた機種を社内ではデミ2という。