ARTIST STATEMENT

極東新世界～Go to the End of East

「柏さん、絶対に写真やめないでね」古いその手紙にはそう書いてあり、私の胸に刺さり続けている。差出人はこの世にもういない。大学の同級生で画家だった石田徹也君だ。ジャンルは違えどコンテスト出身者同士、互いの作品展を行き来し励まし合う友人だった。突然のお別れからずいぶん経つ。――「私さ写真やめちゃったよ。ごめん」手紙の返事も出せぬまま、二十年近くの時が流れた。

1998年。この『極東新世界』という写真集は作られた。極東というテーマは、出身地である千葉県を起点に撮り歩くうち、体感として得たもの。シリーズ三作目にしてこれが最後の応募と決めて挑んだ。A3判・全88頁。鈍器ほど重い。物理的にも心情的にも。長らく閉ざされた表紙を開いてみる。現像液の微かな残り香。あの頃の情熱もその後の苦悩も挫折も後悔も、渦を巻いて襲いかかってくるようだ。そして、石田君のあの言葉が耳の奥でリバーブし始める。――「まだやり直せるかな、写真」そんなこと言ったら彼はどう答えるだろう？「柏さん、返事遅すぎ」って笑ってくれたらいい。何もかも見透かしたようなあの目で。