流大選手や福田健太選手との9番のポジション争いに勝つためには何が大事になってくると思いますか？

一番は自分のラグビーを信じてやり切ること、そして、そのために準備を欠かさないことだと思っています。（ライバルより）上回るとかいうより、テンポや判断、嗅覚という部分が強みなので、自分のラグビーを前面に出していきたいです。

桐蔭学園高校や早稲田大学でも活躍した齋藤選手、学生時代の経験はラグビー日本代表でどう活きていますか？

高校時代に一番学んだのは｢絶対に手を抜かない｣ということです。手を抜けばもちろん最終的には自分に返ってくるのですが、もしそうすれば、コーチも含めてチームメイトもわかるので、絶対ごまかせない。最終的には、それは自分に返ってくるからこそ毎回の練習、トレーニングもそうですけど、毎回、毎回、常に出し切らなければいけないということを学んで、それは今にもすごく活きているかな。大学時代にも高校での学びを活かしながら活動しました。寮にも入ったので、すぐにトレーニングできる環境でしたし、誰とどこでどういった練習をやるかなど、具体的な行動を自分でプランニングしていけるようになったと思います。それは今にもつながっています。

東京サントリーサンゴリアスではニュージーランド代表やオーストラリア代表選手とも一緒にプレーしました。どんなことがプラスとなりましたか？

ラグビー面は本当にたくさんの学びがあって、そういった選手から学んだことの一つとして、オンとオフのところ、つまりグランドやトレーニングを100%やるためにオフの時間も100%でやるということを一番、学びました

SH齋藤選手は強気なリードも長所になっています。強気のメンタルはどうやって育まれてきたのでしょうか？

自分ではあまりそう思っていないですが（苦笑）、マインドの部分はすごく日本代表に入ってから変わったなと思っています。代表に入って3年目ですが、アシスタントコーチにたくさんコミュニケーションとってもらい、｢一番大切なのは自分を信じて自分のラグビーをやりきることだ｣と毎回言っていただいたため、今そういう風に評価していただけることにつながったのかなと思います。

リーダーの一人としてどのようにチームに関与していきたいですか？

ラグビー以外の面だと、同じ宿舎に泊まっていて、リカバリーや食事では常に誰かしらいるので、そういう時間も大事にして、たくさんコミュニケーションを取っていきたいなと思います。