1998年2月の発売以来高い評価を得ている、レンズ交換が可能なデジタルビデオカメラ「XL」シリーズの最新モデル。
「XL」シリーズの優れたトータルデザインや先進性を継承しながら、高画質なデジタルハイビジョン撮影を可能にすることにより、ハイグレードな映像が要求されるプロのニーズにも応える高性能なビデオカメラに仕上げた。
“XL H1”は、卓越した解像感を誇る1/3型・総画素数約167万画素3CCD^*1の搭載と、ともに新開発の映像エンジン「DIGIC DVⅡ」とHDコーデックLSIの採用により、ミニDVテープに高精細なハイビジョン映像をHDV規格^*2（1080i方式）で記録・再生することを可能にした。

また、付属のレンズとして、20倍ズームの“HDビデオレンズ20×ズームXL 5.4-108mm L IS Ⅱ”を新たに開発。蛍石レンズ、高屈折率ガラス、非球面レンズの採用により諸収差を良好に補正するとともに、全面マルチコーティングやゴーストを低減する新開発の「SRコート」、光学式手ブレ補正機能などにより、ハイビジョン画質に対応する優れた描写性能を備えている。さらに“XL H1”は、キヤノン独自の「XLマウント」の採用により、標準画質のSD撮影時には、従来の「XL」シリーズ専用の交換レンズのほか、「EOS」シリーズ用の豊富なEFレンズ群^*3にも対応でき、撮影目的や用途に応じて最適なレンズを選択することが可能。

そのほか、“XL H1”は、HDV規格対応のビデオカメラとして初めて^*4HD-SDI出力端子を備えており、撮影したハイビジョン映像を非圧縮で外部機器に出力可能。加えて、複数のカメラやレコーダーで記録した素材を編集時にシンクロするためのタイムコード入出力端子や、素材を切り換える際の画面の乱れを防ぐGENLOCK入力端子を備えるなど、業務用カメラとしての機能が充実。
また、フィルムカメラと同じ毎秒24フレームのフレームモード撮影（24F）への対応や、ガンマやカラーマトリクスなど23種類の項目を細かく設定できる画質調整機能、「XL」シリーズ初のカード静止画撮影機能など、先進の機能を数多く搭載している。

*1 有効画素数　HDVモード／SDワイド（16:9）モード：約156万画素、SD標準（4:3）モード：約117万画素
*2 2003年9月に、シャープ株式会社、ソニー株式会社、日本ビクター株式会社、キヤノン株式会社の4社によって策定。
*3 EFアダプターXL（オプション）が必要。EF-Sレンズは使用不可。
*4 2005年9月8日現在。