1989年に発売された、EF80-200mm F2.8Lに変わるレンズとして新たに開発された、大口径望遠ズームレンズ。リングUSM搭載によるサイレント・ハイスピードAFはもとより、フルタイムマニュアルフォーカス機能の追加、ワイド側焦点距離70mm、最短撮影距離1.5m、エクステンダー対応、十分な周辺光量の確保等、数々の改良が行われている。また光学系に4枚のUDレンズを使用、色収差を良好に補正して、単焦点レンズに匹敵するシャープでヌケの良い優れた描写性能を実現した。