反射光学系を採用し、500mmの焦点距離を有しながら、軽量・コンパクトで手持ち撮影を可能にした高性能の超望遠レンズ。
レフレックスレンズは、一般の屈折光学系レンズでは焦点距離が長くなるほど発生しやすくなる2次色収差の補正がほぼ完全にできること、また、光路を折り返して使用することから、レンズ全長を著しく短縮できるという2つの大きな特徴をもっている。
この反射光学系のメリットを生かしながら、キヤノン独自の新しい光学設計技術に基づく適切な光学系の配置によって、レフレックスレンズに起きがちな フォーカシングによる収差変動をはじめ、各収差を良好に補正、近距離から無限遠まで全撮影範囲で良質な画像再現を実現した。また、レフレックスで問題となる内面反射によるコントラスト低下防止のため、レンズ全面に多層膜コーティングをおこなうと共に、鏡筒内を静電植毛処理するなどの細かい配慮がされている。
さらに、光路内差し込み式フィルターの採用により、カメラにレンズを取り付けたままで自由にフィルター交換ができる特徴も備えている。

* レフレックスレンズの場合、ミラーによる反射光学系を採用しています。その為このレンズのF値は、常にF8となります。