1980年代初頭、35mm一眼レフカメラは、依然として主力ではあったが、測光機能の多様化競争が激化した結果、ユーザー側に戸惑いが生じたのだろうか、一眼レフ離れの声も聞かれるようになった。
35mm一眼レフカメラの生産台数は、1981年度の767万台をピークに下降の一途をたどり、2年後には約30%も下回る537万台になってしまった。
このような状況下、新指向、未来派の35mm一眼レフカメラとして打ち出したのがT50で、新たなTシリーズの先駆けとなった。ユーザーの意志に応える自動化を目指した開発のコンセプトにより、T50は誰もが容易に写真を楽しむことができるようにと、一眼レフにもオートボーイで好評のワインダー機構を組み込んだ、単純明快なTTLプログラムAE専用機とした。1983年度のグッドデザイン大賞を受賞。
USAでは、T5という名称で限定発売されたモデルがある。