高級35mmカメラは、次第に連動距離計式から一眼レフレックス式へと代わりつつある時代を迎えていた。
その最大の理由は、交換レンズの制約を受けず、接写・拡大・複写や顕微鏡写真撮影などの分野にも対応できる万能性を備えていたからであった。キヤノン初の一眼レフカメラキヤノンフレックスを発売して世に問うた時、市場には既に8機種が先行していた。
1959年5月に発売されたキヤノンフレックスは、ボディ側の外爪を包み込むようにしてレンズを装着する、摺動面を持たないブリーチロック式という高級マウント。
スーパーキヤノマチックと名付けられた高速で作動する完全自動絞り機構、底部トリガー130度回転による迅速巻き上げ等の機能と外付け式セレン光電池式露出計の使用可能を特徴としていた。