キヤノンで初めてズームレンズにリアフォーカス方式を採用した高倍率ズームレンズ。リアフォーカス方式とは、絞りより後ろのレンズ群で焦点調節を行う方式である。本レンズでズームレンズにおけるリアフォーカスの技術が確立されたことにより、以降のEFレンズにおける多群ズームレンズ(わけても望遠ズームレンズ)の展開におおい寄与した規範レンズでもあった。なおAF駆動はリングUSMを使用、フルタイムマニュアルフォーカスも可能となっている。