这款高放大倍率标准变焦镜头具有从广角到中远摄的变焦范围，是佳能变焦镜头中首款使用后部对焦系统的。通过移动光圈位置后部的一个或多个镜片组执行对焦的镜头称为后部对焦镜头。研发这款镜头时确立的变焦镜头后部对焦技术也促进了随后多镜片组EF变焦镜头(尤其是远摄变焦镜头)的研发。采用1片玻璃模铸(GMo)非球面镜片(第12片)校正散光以实现高清晰度并使镜头更加小巧。自动对焦系统使用环形超声波马达驱动，同时可进行全时手动对焦。