1.EFレンズシリーズ最薄・最軽量を実現した「パンケーキレンズ」
・ステッピングモーター（STM）の採用などにより、100円硬貨の直径22.6mmとほぼ同じ、全長わずか22.8mmの薄型で、質量約130gの軽量設計。

2.優れた描写性能
・特殊光学素子のガラスモールド非球面レンズ1枚を採用したことなどにより、諸収差を良好に補正し、F2.8の明るさとレンズ中心から周辺までの全域で高解像・高コントラストの高画質を実現。
・レンズ配置とコーティングの最適化により、フレアやゴーストを最小限に抑制。
・7枚羽根の円形絞りの採用により、美しいボケ味を実現。

3.快適な撮影を実現する各種設計
・AF駆動にステッピングモーター（STM）を採用したことにより、「EF-S18-55mm F3.5-5.6 IS II」（2011年3月発売）などのDCモーターを搭載した機種よりも静かでスムーズなAF駆動制御を実現。
・絞り機構のマイクロステップ駆動制御で静音化を実現。
・最短撮影距離0.3mを実現したことで、被写体に近づいた撮影が可能。
・オートフォーカスの後、撮影者が最終的なピント調整ができるように、ワンショットAFの後にフォーカスリングを回転させるだけで即時にマニュアルフォーカスが可能なフルタイムマニュアルフォーカス機構を搭載。