— まずはグランプリ受賞作「蟻のような」についてお話をうかがっていきたいと思います。蟻が重要なモチーフになっていましたね？

幼少期の頃から生き物が好きで、家の外に出るとすぐに見えるところにいた蟻はとても身近な存在でした。よく、一日中ボーっと観察していました。蟻には社会性のあり方が人間に近いところがあってとても興味深いのですが、知らず知らずのうちに踏んでしまっているかもしれないくらい小さくて弱々しい生き物でもある。僕自身、社会的には弱い存在だし、実は他の人たちも一人一人をみれば同じかもしれない。そういった弱い存在である蟻を自分に重ねて制作した、いわばセルフポートレートのような作品です。

— 中村さんは以前からアニメーション作品を制作され、これまで高い評価を得られていらっしゃいますね。根底のテーマは変えずに表現手法を写真に置き換えて制作されたのでしょうか？

実は、写真新世紀に応募したときから遡って1年ほど前に、体調を崩しました。4年間の闘病の末に父が亡くなった後、今度は僕自身が重度のうつ病になり、体のほうも肝機能障害などいくつもの病気をわずらってしまった。心身ともにそのような状態ではそれまでのやり方で制作することは非常に困難でした。でもなんとか制作を続けたいと、写真を撮ることにしたんです。

— 多数の蟻を配置して人型のシルエットを形づくっているイメージが印象的でした。その1匹1匹は写真に撮った蟻を使っていらっしゃるんですか？

あの人型は、僕自身をかたどったものです。CGは使っていなくて、一つの画面に写真で写した蟻の画像を何枚も重ねています。アニメーションは背景の上にセル画と呼ばれるイメージを複数重ねていく方法がもとになっていますが、今回の僕の作品ではその手法を転用しました。蟻をたくさん撮り、それをセル画のように重ねたあと、今度はいらない部分を消していく。最終的に重ねた画像は、数百枚分になりました。そうやって無数の蟻で形作ることで、煙のように自分が実態なく霧散していく感覚も表したかった。

— 顔の周りに手のようなものが写っていますが、これはなぜですか？

僕自身が世の中に警戒していながらも、無力感を感じている様を表したかったのかもしれません。それとは対照的に、反対側にあるパートナーのイメージでは、手は開かれているんです。

— 逃げるということで、このような大変な作業、制作を行っていらっしゃるとは思えません。これは非常に主体的な行為だと思います。

逃げるということに関して僕自身はすごく考えています。逃げる力と追う力が拮抗していないと、世の中は維持できない。社会の都合上、勝ち取るという言葉を言わないといけないところがある。逃げで仕方がないからそっちをやったという人はいますし、死という自分に対する恐怖なのかもしれません。