佳能EOS 20D，其用户群定位于专业摄影师和高级业余用户，是佳能新一代数码单镜头反光式相机的代表。EOS 20D继承并扩展了2003年3月上市的EOS 10D的强大功能，在图像画质和相机反应性能方面均达到了一个新的高度。EOS 20D采用新研发的APS-C大尺寸(约22.5×15.0 mm)CMOS图像感应器，具有约820万有效像素，可以充分利用图像感应器和佳能新研发的DIGIC II数字影像处理器的性能潜力。DIGIC II数字影像处理器以很高的速度对大量数据执行详细处理，应对从高级业余用户到专业用户对高图像画质和清晰度、自然的色彩再现和更快的反应性能的需求。由于以双倍的速度处理高画质图像，EOS 20D能够以最高约5张/秒最多连拍约23张的速度连拍高画质(JPEG 大/精细)图像。快速启动时间仅约0.2秒、最高快门速度1/8000秒、高速写入图像文件至CF卡媒体进一步提高了轻松操作。同时，USB 2.0高速外部接口与DIGIC II数字影像处理器和改进的数码线路相结合，使文件传输速度最高提升至以前的约十倍。

高级拍摄功能包括取景器中的对焦点可以叠加显示的高速9点宽区自动对焦(AF)，以简化取景。为了获得理想的白平衡性能和更多与佳能高端EOS-1D Mark II相当的效果，除了性能增强的“自动模式”之外，新款EOS 20D还提供六种光源预设(日光、阴影、阴天、钨丝灯、荧光灯和闪光灯)、三种可手动设置的“自定义模式”和“色温”设置。

其它增强EOS 20D拍摄功能性的特点包括：扩展的处理参数功能，可以进行黑白图像转换；兼容所有类型的佳能EF镜头(包括EF-S型号)和佳能E-TTL II闪光测光系统。该系统与佳能EX系列闪光灯同时使用时，利用由镜头提供的距离信息获得比以往更高精度、更稳定的直接闪光曝光。

佳能EOS 20D的镁合金机身外壳具有非常坚固、耐用的特点，同时对机身的整体设计进行了修改并对所有使用的部件进行压缩，以实现尺寸更小的机身。与EOS 10D相比，新款佳能相机的宽度、高度和厚度分别缩小了约5.7、2.0和3.5 mm，重量减轻了约105 g，操作起来更加容易。此外，相机背面的面板采用新型易用的“多功能控制器”，使用户可以不费力地控制相机设置，其中包括白平衡校正和白平衡包围曝光、自动对焦点选择、直接打印时的图像剪裁框。

佳能新款EOS 20D数码单镜头反光式相机提供广泛的选购附件来扩展相机的性能，其中包括电池盒兼手柄BG-E2。电池盒兼手柄最多能容纳两块镍氢电池，给用户提供足够的电量，最多可拍摄约2,000张图像。该部件还有具有带辅助快门释放功能的竖拍手柄，垂直和水平位置都可以轻松拍摄。此外，应用户的要求，BG-E2还可使用六节AA(5号)碱性电池，允许用户充分利用这种便利的电源。同时，该款相机兼容照片直接打印的PictBridge行业标准，EOS 20D允许用户将本相机与兼容PictBridge的打印机直接连接，不需使用计算机即可打印出照片(JPEG)。