鳥のヒミツをときあかせ vol.3

チャレンジ 1

走るのが速い生きものについて学ぼう

速い生きものはいろいろいます。走る動物で一番速いのは、アフリカのサバンナにすむチーターです。チーターは 最高時速 （ さいこうじそく ） 110キロメートル、高速道路を走る車より速いくらいです。もしチーターを 陸上競技 （ りくじょうきょうぎ ） の100メートル走に出場させたら、 世界記録 （ せかいきろく ） 9.58秒をもつウサイン・ボルトさん（2021年現在）と比べて約3倍の速さ、わずか3.27秒で100メートルをかけぬけることができてしまいます。
走るのが 得意 （ とくい ） な鳥もいます。北米のさばくにすむオオミチバシリ（別名ロードランナー）は時速42キロメートルで走ることが知られています。しかし地上を走る最速の鳥はダチョウです。ダチョウの走る速度は時速70キロメートルもあります。これは100メートルを5.14秒で走りきるスピードなので、ボルトさんの走る速さのおよそ2倍になります。ライオンはせいぜい時速60キロメートルまでしか出せませんから、もしダチョウがライオンに追いかけられても、ダチョウはライオンをふりきって 逃 （ に ） げきることができます。

チャレンジ 2

世界最速はやっぱり鳥！空を飛ぶ鳥の速さについて学ぼう

しかし地上や水中の生き物より速いのは空を飛ぶ鳥です。一番速い鳥はなんでしょう。ギネスブックには2 種類 （ しゅるい ） の「世界一速い鳥」が書かれています。 水平飛行 （ すいへいひこう ） でもっとも速いのはハリオアマツバメで時速170キロメートル、もう1つは、下に向かって 急降下 （ きゅうこうか ） する速さの記録で、ハヤブサで時速389キロメートルです。

ハヤブサの仲間はほかの鳥を 襲 （ おそ ） うとき、上空から一気に急降下して、体重をかけてえものの鳥をけり落とします。そして 急旋回 （ きゅうせんかい ） して、落ちていく鳥をつかんで飛び去るという 方法 （ ほうほう ） がハヤブサの 狩 （ か ） りです。だからハヤブサの記録は、えものを追って急降下するときの最速スピードです。研究者が 飼 （ か ） いならされたハヤブサといっしょに気球に乗って上空からえさを投げ落とし、えさを追いかけて急降下したハヤブサのスピードを 測 （ はか ） ったのです。
同じように高い空から急降下するイヌワシでも速度が測られています。ハヤブサにはかないませんが、時速322キロメートルというスピードが記録されています。しかし 猛禽類 （ もうきんるい ） （タカ、ハヤブサ、フクロウの仲間）がいつもこんなスピードを出しているわけではありません。水平飛行での最高時速はハヤブサもイヌワシもせいぜい110～130キロメートル、平均時速はハヤブサで70～90キロメートル、イヌワシで40～50キロメートル程度です。

水平飛行では、ハリオアマツバメが時速169キロメートル、アマツバメが時速166キロメートルの記録をもっています。アマツバメ類はツバメの仲間ではなくヨタカやハチドリと近いグループです。彼らは上空を高速で飛び、 上昇気流 （ じょうしょうきりゅう ） でふき上げられた虫をつかまえるという生活を送っています。そして生活の大半を、空を飛びながら過ごし、ねる時も空中でねむっているのではないかと言われています。

チャレンジ 3

意外と速いカモの仲間たち

身体の大きなカモ類のスピードは、昔はセスナなどの 軽飛行機 （ けいひこうき ） で彼らと並んで飛行するやり方で測っていました。最近では移動の道のりが記録できるGPSロガーなどの 機械 （ きかい ） が 小型化 （ こがたか ） して、鳥の体につけやすくなったために、記録データがたくさん集まるようになりました。
その中で、アフリカのツメバガンは時速143キロメートルという記録を持っています。カモ 目 （ もく ） の中ではおそらく最速です。海にすみ、水中に 潜 （ もぐ ） ってえさをとる 潜水性 （ せんすいせい ） のカモ類もかなり速いスピードで飛ぶことができます。カワアイサが時速130キロメートル、ホシハジロが時速128キロメートル、ホンケワタガモが時速122キロメートルのスピードを出すことができます。これに対して、川や湖などで、水に潜らずに浮かんだままえさをとるカモ、たとえばコガモでは、今のところ時速70キロメートルの記録しかありません。
水中に潜るカモたちの飛ぶスピードが速いのは、彼らが水中に潜って魚を食べるときにつばさも使って進むので、 胸 （ むね ） の 筋肉 （ きんにく ） が 発達 （ はったつ ） しているからだと思われます。