人間の耳で聞くことができない「超音波」。音には波の性質があり、人間には聞こえない超音波を利用して体内の様子を画像化するのが超音波診断装置です。体内に超音波を送り、臓器や組織からはねかえってくる反射波（echo=エコー）を受信して、その情報をもとに画像をつくりだします。

超音波は特性上、送る距離が長くなればなるほど、返ってくる音波が弱くなるため、体の深い部分を鮮明にとらえることができないという課題がありました。キヤノンでは、2つの異なる波形の超音波を組み合わせて同時に送信する技術を生み出し、深いところまで届く、新たな超音波を発生させるとともに、受け取る超音波のビームを細く、薄くすることで理想的な画像を得ることに成功しました。

【動画】　2つの異なる波形の超音波を組み合わせ同時に送信する技術を開発

また、超音波の受信においては、プローブで受信するビームの幅が厚いと、診たい部位以外の不要な情報も多くなってしまうことから、キヤノンでは半導体加工技術を応用して、センサー部分を垂直方向に三分割。それぞれの受信タイミングをずらすことで、受信する部位の範囲を細く、薄くすることに成功。さらに高速受信回路で、1秒に100枚以上の画像を取得できるようにしました。体の浅いところから深いところまで、鮮明な画像を診ることができるようになり、診断部位も大きく拡がり、内科や産婦人科のみならず、整形外科での診断など、幅広い分野で利用されています。