カッコウ

他人任せも楽じゃない？

子育てするカッコウもいる

日本で繁殖するカッコウ科の４種（カッコウ、ホトトギス、ツツドリ、ジュウイチ）には、他種の巣に卵を産み込む＜托卵（たくらん）＞という習性があり、托卵相手に子育てまでしてもらいます。世界には、カッコウ科でも北米のミチバシリ（ロードランナー）のように自分で子育てする種もいる一方で、カッコウ科でなくても托卵する鳥がいます。 また、ムクドリやカモ類では同種の巣（ムクドリなら、同じムクドリの巣）に卵を産み込むことが知られていて、種内托卵と呼ばれています。

生存率が低い野生の命にとって、子孫を残すことは最重要の使命のはず。どうしてそれを他人任せにしてしまう鳥がいるのか？　不思議ですが、同種の巣に卵を預けることから始まって、違う種にまで卵を預ける習性が進化したのかも知れません。

托卵の成功率は高くない

カッコウはかつてホオジロへ托卵することが多かったようですが、近年、オナガやオオヨシキリなど複数の托卵相手が知られています。ホオジロの親鳥がだまされないようになって、相手を変えるようになったのかもしれません。一方、ホトトギスはウグイスに托卵しますが、ホトトギスが増えて、ウグイスが減ったというような話は一切ありませんので、托卵の成功率が高くないことは間違いないでしょう。

日本野鳥の会の支部（札幌支部や郡山支部）などがカッコウの調査を長年続けていますが、減少の要因ははっきりわかっていません。冬を越す東南アジアの環境の変化、托卵相手の鳥の減少、虫の減少なども関係していると思われます。