コゲラ

コツコツと森の多様性を支える

穴を掘られる木の秘密

1980年代以降、東京など都市部でも見られるようになってきました。理由はよくわかっていませんが、木が育ち、弱った木が増えたことはプラスになったように思われます。キツツキの仲間は細い木、若い木では暮らせません。
主食になるカミキリの幼虫などは幹の中にいる虫で、それらは大きな木や古く弱っている木ほどたくさんいるためです。また、子育てのための巣とねぐらは、木の幹にコツコツと穴を掘って作るのですが、細い木、若い木では掘りにくいことでしょう。
元気よく見える木に穴を空けることもありますが、そこを掘り進められるということは、その部分は菌類が入り込んで腐りかけていることが多いはずです。

多様性と持続可能性の立役者

キツツキの仲間が枯れた木に穴を掘ることは、森の生物多様性に貢献しています。アカゲラやアオゲラではムクドリサイズからハトサイズにおよび、より大きな穴をあけますが、それらはシジュウカラやゴジュウカラのような小鳥だけでなく、フクロウの仲間やネズミやリスなどの哺乳類にも利用されます。
また、森が持続するには、キノコやカビの仲間、菌類と呼ばれる分解者が貢献します。中でもシイタケ、カワラタケのような腐朽菌は倒木を土に戻す役割を担っています。落ち葉はバクテリア（細菌）によって、木は菌類によって分解されることが、生産者である植物の基盤となる土壌を育むのです。