シジュウカラ

野鳥を楽しむはじめの一歩

肉眼で見たほうがよい？

「身近にいるのはスズメとカラスくらい」と思っている方に、まず気づいていただきたい小鳥です。山や林では茂った枝先を動き回るので、庭や公園のほうが観察しやすいはずです。ただ、双眼鏡で見るのは、簡単とは言えません。双眼鏡は視野が狭いので、小さくて動きが速い小鳥は捉えにくく、ピントも合わせにくいのです。開けた水辺で、動きが少ないサギやカモ、町の中ならカラスやハトを双眼鏡で捉えられるようにならないと、森の小鳥は観察するのも、撮影するのも、難しい対象です。まずは肉眼で、相手がいる場所を見定めてから、目元に双眼鏡を当てて、見るのがコツです。シジュウカラを双眼鏡で見られるようになれたら、一人前（一鳥前？）と言えましょう。

小鳥の代表はスズメでなくシジュウカラ

スズメは種子が主食という点で小鳥の例外といえます。一方、シジュウカラは体重15g前後で虫を主食としており、スズメサイズの小鳥では一般的です（スズメは20g強）。また、小鳥が虫が増えすぎてしまうのを抑えている例として、シジュウカラは1年間に12万5千匹もの虫を食べると、教科書でも扱われてきました。これはドイツでの古い研究で、シジュウカラが1年に要する乾物量を1100gと試算して、それをマツシャクトリというガの幼虫に換算した数字です。
日本の研究例では、シジュウカラが1日に使うエネルギーの量を約15kcalとして、これを2cmの虫にすると約200匹相当になるそうです。素早く動くにも、空を飛ぶにも多くのエネルギーが必要ですから、たくさんの虫が小鳥の命を支えていることに間違いはありません。一方で、飛ぶためには軽い体を保たなくてはならないので、頻繁に食べては、すぐにフンをするのです。