マガモ

アヒルと同種、カルガモとは親戚関係？

アヒルとマガモは同じ種？

どんな家畜や家禽も、元を辿ると野生動物。マガモを人間が飼い慣らして家禽としたのがアヒルです。よく見られる白いアヒルでも、遺伝子の上ではマガモとほとんど変わらず、マガモと交配が可能です。生物学で、交配して子孫を残せるのが同じ種、子孫を残せないと別の種とされる観点からは、肌の色や目の色に違いがあってもヒトはただ１種ですし、マガモとアヒルは同じ種とも言えるのです。
マガモと同じ色や模様をしたアヒルもいて、これが逃げ出して野生化していると、野生のマガモと見分けるのが大変です。「野生のマガモより大きい」「太って見える」とか、「人を恐れない」など、アヒル的な要素を見極めなくてはなりません。

カルガモ？マガモ？「マルガモ」の正体は？

カモ類は、マガモやカルガモのように主に水面で採食するグループと、潜水して採食するグループに分けられます。水面採食では水草の種子など、植物質がよく食べられていますが、潜水採食では貝のような動物質を食べる割合が高いようです。
2グループだけでも30種以上になるカモ類は、種間の遺伝的な違いが少なく、種が分化した歴史が浅いので、どの種もメスはよく似ています。しばしば交雑も起こりますが、特に多いのがマガモとカルガモで、双方の特徴を合わせ持ったハイブリッドを「マルガモ」と呼ぶ人もいます。
「異種の間で生まれた個体には繁殖能力がなく、子孫は残せない」という原則によって、それぞれの種が保たれるはずです。しかし、マルガモは繁殖能力を持っていて、さらに、次の世代、次々世代でも交雑が続いているようです。マガモとカルガモには遺伝的な違いがあまりないからこそでしょう。このことを鑑みると、野生化したアヒルとカルガモの交雑が進んでいる可能性もないとは言えません。