キヤノン知財の歴史

キヤノンの前身の精機光学工業は1940年、国産初となるX線間接撮影装置「CX-35」を海軍に納入、翌年発売しました。この「CX-35」は35mmフィルムを用いた集団検診用カメラで、医療器市場への参入を果たした記念すべき製品です。放射線診断機器分野におけるキヤノンの知的財産権のうち、現在確認できる最古のものは、実用新案登録第337330号（実公昭18-008498）です。それ以降も出願を続けており、これまでになされた特許出願は2,500件を超えています。この件数からも、知財活動が医療機器事業本部の事業活動を支え続けていたことを見て取ることができます。

キヤノンは1976年、世界初の無散瞳眼底カメラ「CR-45NM」を発売しました。無散瞳眼底カメラは、暗所で自然拡張する瞳孔を通じて近赤外光による観察を行い可視光で撮影します。薬剤を用いた場合と異なり、瞳孔は撮影後速やかに自然縮瞳するため、現在では一般健診の検査として高血圧や糖尿病の早期発見に広く用いられています。キヤノンでなされた近赤外光利用のピント合わせ、位置合わせに関する基本的な発明は、現在市販されている各社の無散瞳眼底カメラにも脈々と受け継がれている重要な発明です。

非接触眼圧計は、目に向かって空気を吹きつけ、その空気の力で角膜がどれくらい変形するのかを測定し眼圧を測ります。非接触眼圧計は、その名の通り、被験者の目に直接触れる必要がないため、感染の危険性が少なく、麻酔の必要もないというメリットがありますが、空気が当たる時にわずかな衝撃があり、初めての方やお子さんに心理的な緊張感を与えていました。
この課題に対して、デザイン部門と開発部門、知財部門は密に連携しながら、被検者の圧迫感を軽減させるための形状や色を追求するなど、使用状況や心理的な面まで配慮した意匠の確立をめざしました。その結果、2003年に「グッドデザイン賞」を受賞しました。