キヤノン知財の歴史
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1940年X線カメラ事業を支える知財活動
キヤノンの前身の精機光学工業は1940年、国産初となるX線間接撮影装置「CX-35」を海軍に納入、翌年発売しました。この「CX-35」は35mmフィルムを用いた集団検診用カメラで、医療器市場への参入を果たした記念すべき製品です。放射線診断機器分野におけるキヤノンの知的財産権のうち、現在確認できる最古のものは、実用新案登録第337330号（実公昭18-008498）です。これ以降も出願を続け、同分野においてこれまでに出願した特許は2,500件を超えています。この件数からも、知財活動が医療機器の事業活動を支え続けていたことを見て取ることができます。
CX-35（1941年発売） 
実公昭18-008498の図面 -
1976年世界初の無散瞳眼底カメラ発売
キヤノンは1976年、世界初の無散瞳眼底カメラ「CR-45NM」を発売しました。無散瞳眼底カメラは、暗所で自然拡張する瞳孔を通じて近赤外光による観察を行い可視光で撮影します。薬剤を用いた場合と異なり、瞳孔は撮影後速やかに自然縮瞳するため、現在では一般健診の検査として高血圧や糖尿病の早期発見に広く用いられています。キヤノンでなされた近赤外光利用のピント合わせ、位置合わせに関する基本的な発明は、現在市販されている各社の無散瞳眼底カメラにも脈々と受け継がれている重要な発明です。
CR-45NM（1976年発売） -
1998年大画面平面センサーを搭載したX線画像デジタル撮影装置「CXDI-11」発売
キヤノン独自の大画面平面センサーを搭載した世界初のX線デジタル撮影装置「CXDI-11」を発売しました。「CXDI-11」は、撮影後約3秒で画像をモニターに表示できるだけでなく、院内ネットワークと連携して検査オーダーや撮影画像のデータ通信が可能であるなど、従来にない特長を兼ね備えた画期的なX線デジタル撮影装置として大きな反響を呼びました。キヤノンが強みとするセンサー技術を中心に100件を超える特許を創出し、強力に製品保護を推し進めました。その基本技術の一つであるMIS（Metal Insulator Semiconductor）型センサーのリフレッシュ駆動技術に関する特許第3066944号は、デジタルX線撮影の普及に大きく貢献した功績が評価され、2005年全国発明表彰の最高賞である恩賜発明賞（キヤノン史上2回目）を受賞しました。また1999年に「グッドデザイン賞」、「機械振興協会賞」を受賞しました。
CXDI-11(1998年発売) -
2002年新デザインのフルオート非接触眼圧計の発売
非接触眼圧計は、目に向かって空気を吹きつけ、その空気の力で角膜がどれくらい変形するのかを測定し眼圧を測ります。非接触眼圧計は、その名の通り、被験者の目に直接触れる必要がないため、感染の危険性が少なく、麻酔の必要もないというメリットがありますが、空気が当たる時にわずかな衝撃があり、初めての方やお子さんに心理的な緊張感を与えていました。
この課題に対して、デザイン部門と開発部門、知財部門は密に連携しながら、被検者の圧迫感を軽減させるための形状や色を追求するなど、使用状況や心理的な面まで配慮した意匠の確立をめざしました。その結果、2003年に「グッドデザイン賞」を受賞しました。
フルオート非接触眼圧計
「TX-F」（2002年発売） -
2003年次世代ポータブルタイプの
X線デジタルカメラの発売ポータブルタイプのX線デジタルカメラ「CXDI-50G」は、2003年発売当時に業界最大の有効撮影範囲を備えており、キヤノン独自開発の平面センサーにより薄型、軽量化を実現し、あらゆる角度からの撮影を可能にするものでした。
デザイン面においても、患者さんの不安を低減させるため、丸みをもたせてソフトな印象を与える「外観」と、実際に操作する医師や技師にとって重要な「操作性」の両立を実現しました。信頼性と優しさを兼ね備えた外観の権利化が功を奏し、2004年に「グッドデザイン賞」を受賞しました。
CXDI-50G（2003年発売） -
2009年散瞳・無散瞳一体型デジタル眼底カメラ
「CX-1」発売「CX-1」は、デジタル一眼レフカメラ技術と眼底カメラ技術とを融合した眼底カメラ専用のデジタルカメラユニットを搭載した、キヤノンで初めてとなる散瞳／無散瞳一体型デジタル眼底カメラです。それ以前の散瞳／無散瞳一体型眼底カメラは、眼底の観察、撮影、表示に対して散瞳用と無散瞳用にそれぞれ別の光学系を有していたため、散瞳型や無散瞳型の単体モデルに比べ、大きく、操作も複雑にならざるを得ませんでした。「CX-1」は、眼底の観察、撮影、表示のすべてを専用のデジタルカメラユニットで行うことにより、シンプルで快適な操作を実現するとともに、先進のEOSテクノロジーにより、業界最高（当時）の約1510万画素の高精細で高画質な撮影を可能にしました。EOSテクノロジーを支える特許群により、強力な製品保護を実現しつつ、デジタル一眼レフカメラで強みを発揮するEOSテクノロジーを眼底カメラへ応用するための技術を中心に新たに16件の特許を創出し、「CX-1」を支える特許ポートフォリオを構築しました。
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2016年東芝メディカルシステムズ（現キヤノンメディカルシステムズ）を完全子会社化
キヤノンメディカルシステムズは、1914年に東芝の前身である東京電気株式会社が日本初のX線管の研究に着手して以来、100年以上にわたり、わが国の医療機器事業のパイオニアとして時代の要請に応えてきました。その間、ヘリカルCT（Computed Tomography） やMRI（Magnetic Resonance Imaging）など、多くの製品を他社に先駆けて開発し、これら製品に関する特許をワールドワイドに出願しています。キヤノンとキヤノンメディカルシステムズがともに築く特許ポートフォリオは、現時点で1万件を優に超え、当社メディカルグループ事業を力強く支えています。
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2021年「大視野CT検出器用データ読み出し方法の発明」でキヤノンメディカルシステムズが
恩賜発明賞を受賞本発明は、医用X線CTに搭載される大視野CT検出器のデータ読み出し方法に関するものです。検査適用範囲の拡大や患者さんの負担軽減のため検出器の大視野化が進められていましたが、回路規模の増大が課題となっていました。本発明では、検出器の各素子内にスイッチを配置し、時分割で信号を取り出すことにより配線数を減少させ、処理回路も処理単位をブロック化し並列処理を行うことで回路数を削減しつつ、CTの要求仕様を満たす高速なデータ読み出しを実現しました。これにより、1スキャンで16cmのスキャン範囲を有する大視野CTの製品化に成功しました。
