仕事と人

また、これらの発明技術が有する優れた臨床価値は社外でも高く評価されており、たとえば直近では、公益社団法人発明協会が主催する全国発明表彰において3年連続で高位の賞（恩賜発明賞、経済産業大臣賞、発明協会会長賞）を受賞しています。
知財部門が取り扱う発明は、技術の幅が極めて広く、原理や仕組みがそれぞれ異なるだけでなく、いずれも一つひとつの技術の奥が深く、非常に難解なものもあります。さらに、次々と論文や特許が発表されて進化のスピードも速い分野です。このため、知財部門の担当者には、日々勉強を積み重ねていくことが求められます。

勉強の方法はさまざまです。ホワイトボードに図を描きながら発明者に質問を投げかけ、回答を引き出すこともあれば、時には実験室に行き、実際の装置を動かしてもらったり、また時には同じ敷地内の製造現場を訪れ、遠目ながらも実物を見て、その大きさや動き、材質などを感じ取ったりすることで、発明の理解に努めます。そして自席に戻れば、発明者から紹介してもらったインターネットのサイトや専門書籍を読み漁り、自分なりに理解した内容を同僚や上司、特許事務所の先生方と議論し、確認し合うことで、少しずつ、難解な技術を紐解き、自分のものにしていきます。理解が進み、発明をさらに発展させる議論ができるようになると、発明者から頼りにしてもらえるようになり、また、素晴らしい技術の権利化に携わることにやりがいを感じます。
キヤノンメディカルが扱う先端技術は多種多様であり、かつその技術分野は次々と広がっていきます。知財部門の担当者にとって、技術分野の広がりはやりがいの広がり。皆で協力しながら日々勉強を積み重ねています。

キヤノンメディカルでは、国内に加え海外の研究開発拠点においても、製品のコア技術につながる研究開発や製造技術に関する開発を行っており、主要な研究開発拠点は、米国、英国、中国にあります。
このように海外の研究開発拠点の重要性が非常に高いため、知財部門の担当者には、各海外拠点との連携を深め、知財活動に関して手厚いサポートを行うことが求められます。担当者は、日常的に、海外拠点の技術者とメールやオンライン会議によるコミュニケーションを英語で行いながら、知財活動の目標管理、発明の評価やブラッシュアップ、出願手続きの支援や特許教育などを行います。

米国のCanon Medical Research USA, INC.（以下、CMRU）で研究開発を行った最新の画像処理技術の発明の場合、CMRUの技術者、キヤノンメディカルの技術者、知財部門の担当者の３者が合同で多面的な検討を繰り返し行い、さまざまな観点から発明のブラッシュアップや新たな発明の創出を行いました。
各研究開発拠点はそれぞれ背景も異なるため、とてもフレンドリーであったり、逆に礼儀正しく真摯であったり、ハングリーで前向きであったりと、国内よりも多様なコミュニケーションとなりますが、多様なパートナーと共通目標のもとで相互理解し一体的な活動を行うことができた時に、グローバルな活動を行う楽しさを実感します。
近年、キヤノンメディカルは、海外企業とのM&Aや協業を積極的に行っています。新規パートナーを知財の観点からも牽引すべく、今後も世界規模での知財活動を展開・加速していきます。

キヤノンメディカルでは、国内外の多くの医療機関や大学との間で共同の研究開発を進めています。キヤノンメディカルの技術力と、医療従事者の方々の知見との相乗効果が、価値ある医療機器の開発を加速させるからです。この共同研究開発において知財部門が果たすべき役割は少なくありません。
研究開発が始まる前には、創出される知的財産をどのように取り扱うべきか、医療機関や大学側と相談しながら知財関連の契約条項を定めます。大学との意見が異なる時は、研究や発明の内容に基づき、どのように社会実装していくことが相互にとって、また社会にとって好ましいかを議論します。両者が納得できる条件を導き出し合意できた時には、研究、そして医療の発展に貢献できたという達成感を得ます。