光は曲がる？くっ折（くっせつ）と反射（はんしゃ）

光は、すきとおっていて、ムラのない物質（ぶっしつ）^※1の中なら、まっすぐに進みます。たとえば空気やガラス、水の中などです^※2。ところが、水とガラス、空気と水など、性質（せいしつ＝もともとからもっている特ちょう）がちがう物質のさかいめ（＝境界（きょうかい）といいます）に、ななめに差しこんだときには、折れ曲がって進みます。これを「くっ折」といいます。
くっ折がおきるときの光の折れ曲がりぐあい（＝くっ折のしかた）は、水・ガラスといった物質ごとにだいたい同じで、それをくっ折率（りつ）^※3という数字であらわします。さらに、くっ折がおきるのは、ちがう物質の境界だけではありません。同じ空気でも熱い空気と冷たい空気、同じ水でも真水とさとう水…というように、ほんの少し性質がちがうだけでも、その境界でくっ折がおこります。

※1 じっさいにある「もの」。空気のように目に見えない「物質」もあります
※2 光は宇宙（うちゅう）空間など、物質のない空間、つまり真空（しんくう）の中でもまっすぐに進みます
※3 光が空気のない真空を進むときの速さを、物質の中を進むときの速さでわった数字。その物質が光の通り道をどれぐらい折り曲げるか…という度合いがわかり、くっ折率が近い２つの物質の境界では、光の曲がり方は小さくなります

光は、くっ折とはちがうしくみで折れ曲がることがあります。たとえば、特別な場合^※1をのぞき、光はとう明でないものにあたると、はね返るという性質があります。これが「反射」です。
このとき、あたったものの表面のようすによって、バラバラの方向にはね返る場合（＝「乱反射（らんはんしゃ）」といいます）と、一方向にはね返る場合（＝「鏡反射（かがみはんしゃ）」といいます）があります。ふつうの場合、ざらざらした面では乱反射になり、つるつるでなめらかな面だと、鏡反射になります。

カメラやそうがん鏡などの中には、ミラー（＝鏡）やプリズム^※2によって光の向きを変えるしくみが入っていることがありますが、このときに利用しているのが、「鏡反射」です。

※1 光がまったく反射しないような真っ黒の表面にあたったときです。しかし、じっさいには完全に光が反射しない面はほとんどありません
※2 光を通すと、曲げたり、分かれたりさせるはたらきをもつもの