白い雲と黒い雲、何がちがう？ …雲の色のしくみ

雲はほとんどがとても細かい氷のつぶでできています。この氷のもとになるのは、地面の近くの空気にまざっているすいじょうき（水蒸気）です。地面から空に向かう空気の流れ（＝上昇気流^*とよんでいます）がおきると、水蒸気も空に運ばれます。空の高いところは気温が低く^**、また空気がまわりからおされる力（＝気あつ（気圧））が小さくなります^***。すると水蒸気は温度が下がり、とても細かい氷のつぶに変化します。この氷のつぶの集まりが雲です。

雲にあたった光は、氷のつぶではんしゃ（反射）します。また、つぶの中に入る光もあり、何度も折れ曲がったり、反射して、いろいろな方向にちらばって進んでいきます。そのため、雲を通りぬける光もあり、もと来た方向にはね返される光もあります。

*…冷たくて重い空気が地面近くであたためられて温かく軽い空気になったときや、温かい空気の上に冷たい空気が流れ込んだとき、また、山のしゃ面に真横から風がぶつかったときなどにおこります。
**…たとえば高さ5000mの日本の空では夏でも気温がｰ10〜ｰ20℃以下です。
***…空気のような気体は、まわりからおされる力が小さくなる（＝気圧が低くなる、下がるといいます）とふくらみ（＝体積が大きくなり）ます。するとふくらんだ分、持っているエネルギーがちらばっていくため、温度が下がります。

雲にはいろいろな種類があります。でも、どの雲も氷のつぶの集まりなので、色には差がありません。もし色がちがって見えるとしたら、これまで説明したきたような光のあたりかたが原いん（因）です。
以下にしょうかいするのは、世界的に決められた代表的な10種類の雲の形とその特ちょうです。このほかにも雲の形は数えきれないほどにあって、それぞれできるときの天気の条件がちがいます。ですので、雲のできかたや変化の様子を細かくかんさつすると、その後の天気を予そくすることもできます。
低い空にできる雲は、より高いところにできる雲の手前に見えることが多いので、はいいろや黒っぽく見えることが多くなります。
また、夏によく見られる、先が丸くなった「にゅうどう（入道）雲」と呼ばれる発達した積雲や積らん雲などはとても大きな雲なので厚さも厚く、上の方は白く見えても下の方は黒っぽく見えることが多くあります。

けん雲（巻雲）

すじ雲ともよばれます。高い空（高さ10kmほど）にできる雲です。空の上のほうにある巨大な空気のかたまりのさかい目（温だん前線。このさかい目で天気が変わることが多い）が近づくとできることが多いので、この雲が増えていくときは天気は悪くなっていくと考えられます。

けんそう雲（巻層雲）

高い空に「もやっと」かかるうすい雲です。うすくて光がよく通ります。けんそう雲があらわれ始めると天気が悪くなりはじめる前ぶれともいわれています。

けん積雲（巻積雲）

うろこ雲、いわし雲などともよばれます。けん雲と同じように高い空（高さ10kmほど）にうすくできる雲で、低気圧の動きによって発生しやすいとされます。

高そう雲（高層雲）

高い空と低い空の中間（高さ5kmほどのところ）で、空全体をおおいつくすように広がります。天気のさかい目が近づくとあらわれることから、天候がくずれ雨がふり出す前ぶれとなることが多い雲です。

高積雲

高い空と低い空の中間（高さ5kmほどのところ）にできる、わた毛のようなぽやぽやした雲です。むら雲とかひつじ雲ともよばれます。上下に厚い雲なので、下の部分がうす暗く見えます。

ここまで出てきた雲の色はどれも白の明るさが変化した色です。しかし夕焼けの時などには太陽のまわりに赤い雲が見えます。夕焼けに関係ない方向にもピンク色の雲が見えます。これは、赤い光が散らばる夕焼け空では、白い雲にあたる光が赤やピンクだからです。太陽の方向にある雲では、赤い光が雲の氷のつぶにあたってちらばるので雲は赤くなり、太陽と反対がわの空にある雲には、夕空をつき抜けてきた赤い光があたって反射し、赤やピンクに見える雲ができます。

また、太陽がうすい雲を通して見えているとき、太陽のまわりの雲が虹色に見えることがあります。これは、空中の水てきで光がくっせつ・反射してできるふつうの虹とはできるしくみがちがい、雲の氷のつぶで光が色の光に分かれたためにおこる、「暈」（＝「うん」または「かさ」と読みます）とよばれるげんしょうです。さらに、太陽の光が氷のつぶを回りこむことで雲のふちが虹の色に見えるさいうん（彩雲）というげんしょうもあります。
これらはたいきこうがくげんしょう（大気光学現象）とよばれ、光と雲、空中の水蒸気がおりなす美しい光景です。